Nowości względem The Sims
Grafika 3D dzięki, której można dokładniej odwzorować mimikę twarzy i fizykę ruchów postaci, wygląd pomieszczenia i obiektów w nim umieszczanych. Ponadto silnik graficzny wykorzystany w The Sims 2 pozwala na zastosowanie odbić, załamań i rozproszeń światła.
Przejrzyste menu ułatwiające obsługę gry.
Rozbudowany interfejs tworzenia Simów.
Życiowe priorytety Simów, czyli wybór drogi według, której będą się rozwijać.
Chemia Simów, czyli "Co kręci", a "co odrzuca" w relacjach z innymi Simami (od dodatku Nocne Życie).
Aspiracje - Simy mają różnego rodzaju pragnienia zależne między innymi od ich życiowych priorytetów, należy je spełniać aby otrzymywać punkty, za które możemy później otrzymać rozmaite gadżety.
Wskaźniki: aspiracji, reputacji (od dodatku Na studiach), korzyści z aspiracji życiowej (od dodatku Czas wolny).
Obawy mają odwrotne działanie do aspiracji. Simy boją się niektórych zjawisk, a gdy lęk się ziści punkty aspiracji są odejmowane.
Realistyczne etapy życia i rozwoju.
Genotyp pozwala na dziedziczenie wielu cech po rodzicach, zarówno fizycznych jak i osobowości.
Wspomnienia, na podstawie których określana jest ich osobowość:

złe wspomnienia mają związek z obawami i mogą długotrwale niszczyć np. relacje w rodzinie
dobre wspomnienia mają związek z aspiracjami i Simy przez długi czas mogą się cieszyć z osiągnięcia jakiegoś celu Ubrania uzależnione od pory dnia, czy też okazji.
Szerzej rozbudowany system przeprowadzek.
Dni tygodnia.
Możliwość nakręcenia filmu z Simami w rolach głównych.
Dodatkowe codzienne czynności.
Możliwość tworzenia własnych miasteczek i okolic.
Możliwość studiowania w 11 różnych kierunkach (w dodatku Na Studiach)
Zmiany pogodowe i pory roku (od dodatku Cztery Pory Roku)
Hobby (od dodatku Czas wolny)
Możliwość mieszkania na osiedlu, gdzie za ścianą mieszka inna rodzina (od dodatku Osiedlowe Życie)
Choroby
Miasteczka w grze:
Dziwnowo
Miłowo
Werona
Kwitnące Wzgórza (z dodatkiem The Sims 2: Cztery Pory Roku)
Dolina Niezbędna (z dodatkiem The Sims 2: Czas wolny)
Jaskinia Pokrzyku (z dodatkiem The Sims 2: Osiedlowe Życie)
Dodatkowe miejsca:
Akademia Klasyczna (z dodatkiem The Sims 2: Na Studiach)
Nowa Politechnika (z dodatkiem The Sims 2: Na Studiach)
Uniwersytet Simowy (z dodatkiem The Sims 2: Na Studiach)
Przedmieście (z dodatkiem The Sims 2: Nocne Życie)
Lazurowa Promenada (z dodatkiem The Sims 2: Własny Biznes)
3 miasteczka wakacyjne do których wyjeżdżamy tylko na wakacje (z dodatkiem The Sims 2: Podróże):
Wioska Takemizu (Daleki wschód)
Trzy Jeziora (góry)
Wyspa Twikkii (tropiki)
Tworzenie nowego Sima
Dzięki rozbudowanemu interfejsowi tworzenia Simów i mnogości przeróżnych opcji możemy:
w dowolny sposób zmieniać - jego rysy twarzy, fryzurę, kolor włosów i oczu, tuszę, karnację oraz makijaż i brwi
określić wiek - małe dziecko, dziecko w wieku szkolnym, nastolatek, student (z dodatkiem The Sims 2: Na Studiach), dorosły lub emeryt
wybrać ozdobne dodatki - okulary, a z dodatkiem The Sims 2: Podróże też kolczyki (nie tylko w uszach), bransoletki i ozdoby szyi
dobierać garderobę uzależnioną od pory dnia, czy też okazji - codzienna, wizytowa, sportowa, strój kąpielowy, bielizna, piżama, okrycia wierzchnie (z dodatkiem The Sims 2: Cztery Pory Roku)
określić priorytety życiowe - pragnienie bycia sławnym, dążenie do bogactwa, pragnienie tworzenia rodziny, chęć zdobywania wiedzy, pragnienie romansowania, pragnienie przyjemności(z dodatkiem The Sims 2: Nocne Życie)
wybrać znak zodiaku
sprecyzować preferencje "chemii Simów" odpowiedzialne za relacje między Simami (z dodatkiem The Sims 2: Nocne Życie i nowszymi)
Etapy życia i rozwoju Sima
ciąża - Simowie mogą mieć swoich potomków, dziedziczących po rodzicach różne cechy wyglądu fizycznego lub osobowości. W ciążę zazwyczaj zachodzi kobieta, jednak ciekawostką jest fakt, że mężczyzna też może! Kiedy Sim ma wybraną drogę chęci zdobywania wiedzy w pragnieniach często pojawia się opcja "chcę zobaczyć UFO" i jeżeli ją spełnimy, to czasami może zdarzyć się tak, że nasz Sim wróci do domu będąc w ciąży z kosmitami. Gdy już nadejdzie moment narodzin takiego "UFO niemowlaka" okaże się, iż on wcale nie jest podobny do tatusia, ponieważ jest zielony i posiada nieproporcjonalne rysy twarzy. W okresie trwania ciąży u Simów występują przeróżne jej objawy zgodne z tymi pojawiającymi się w realnym życiu, czyli np.: biegunki, wymioty, uczucie ciągłego zmęczenia lub niekontrolowanego pochłaniania pokarmów.
niemowlę - Simowi rodzice muszą przede wszystkim je karmić butelką i przewijać pieluszki, jeżeli zaniedbają te podstawowe obowiązki dziecko może im zostać odebrane przez opiekę społeczną, a jego odzyskanie jest już niemożliwe. Poza tym można też okazywać im miłość poprzez przytulanie, lub kłaść spać do kojca. EA Games zadbało też o Simów pracoholików, gdyż w grze istnieje opcja zatrudnienia opiekunki do dziecka (przez telefon, internet).
małe dziecko - należy je karmić, przewijać, zmieniać ubranka na stole do przewijania, kłaść spać, kąpać w wannie, pozwolić się bawić i rozwijać już swoje umiejętności (kreatywność, logika, charyzma) za pomocą przeznaczonych do tego zabawek.Małe dzieci posiadają też swoje własne aspiracje, decydujące o dalszym rozwoju dziecka, które powinien zaspokajać wzorowy rodzic, a są to: nauka chodzenia, nauka samodzielnego załatwiania swoich potrzeb fizjologicznych, nauka mówienia.
dziecko w wieku szkolnym - od tej pory "Sim junior" będzie co ranek, przed godziną 8:00 (z wykluczeniem sobót i niedziel) udawać się do szkoły specjalnym żółtym autobusem, a gdy już tam dotrze warto poobserwować jego paski potrzeb, ponieważ i wtedy się zmieniają. Znaczy to, że mały Sim je i załatwia się w szkole podobnie jak w domu, lecz poza naszą kontrolą. Dzieci teraz zaczynają też nawiązywać swoje kontakty towarzyskie z rówieśnikami (w tym dziećmi w ich wieku zamieszkujących to samo miasteczko), więc od czasu do czasu i niezależnie od nas, przyprowadzają do domu kolegę/koleżankę z klasy. Jeśli pragniemy, aby "Sim junior" osiągał dobre wyniki w nauce (co owocuje rozmaitymi nagrodami pieniężnymi od rodziny, lub wyróżnieniami w szkole), musimy dopilnować żeby codziennie odrabiał zadania domowe, a rodzic, starsze rodzeństwo lub dziadkowie mogą czasem mu w tym pomóc.
nastolatek - nadal nakłada na młode Simy obowiązek chodzenia do szkoły i odrabiania lekcji, ale też pozwala już na wykonywanie wszystkich domowych obowiązków, samodzielne wyjazdy na parcele publiczne, posiadanie sympatii (partnerów), czy też znalezienie tymczasowej pracy. Z uwagi na realizm zawarty w grze nastolatek przechodząc okres buntów może wraz ze swoim lubym urządzać nocne eskapady po okolicy. Troskliwi rodzice mają prawo starać się o to, aby ich dziecko mogło uczęszczać do szkoły prywatnej, w tymże celu należy skorzystać z telefonu i wybrać opcję "zaproś dyrektora na obiad". Dyrektor pojawi się wówczas nazajutrz, tuż przed godziną 17:00, korzystne jest wcześniej wysprzątać cały dom i zadbać o jego wystrój, ponieważ ma to znaczący wpływ podczas oprowadzania go po pokojach.młody dorosły (od The Sims 2: Na studiach) - zanim nastolatek stanie się dorosły czekają go studia. Młodzi dorośli opuszczają rodzinny dom i wyjeżdżają na studia do miasteczka studenckiego gdzie mogą mieszkać w akademiku bądź w osobnym domu gdy mają na to pieniądze. Oczywiście studia nie przeszkadzają młodym simom w sprawach miłosnych. Studia to okres nie tylko nauki i egzaminów lecz i szaleństwa, studenci lubią się wyszaleć gdyż to ostatnie chwile ich beztroskiej młodości. Oczywiście jeżeli nie chcemy iść na studia- to nie idziemy a wtedy nastolatek pomija okres młodego dorosłego i od razu staje się dorosły.
dorosły - na tym etapie życia przed Simem otwiera się furtka do wolności, niezależności od rodziców, rozwinięcia kariery zawodowej. Nasz wirtualny człowiek może teraz wyprowadzić się z domu (sam, z całą rodziną lub zabierając ze sobą tylko tych wybranych jej członków), poszukać stałej i bardziej dochodowej pracy z możliwościami awansów, zaręczyć się, a następnie zawrzeć związek małżeński. Dorosły Sim ma prawo starać się o dziecko z innym Simem lub za pomocą biura adopcyjnego (należy skorzystać z telefonu, bądź komputera). W tym drugim przypadku musimy pamiętać o tym, że w domu powinny znajdować się już sprzęty pozwalające na opiekę nad małym dzieckiem i pewne środki finansowe na koncie Sima.
emeryt - wiek ten pozwala na zrezygnowanie z pracy i przejście na emeryturę, ale i kontynuację kariery. Po pewnym czasie życia starszego już Sima przychodzi po niego śmierć, która zabiera go do świata umarłych, a najbliższa rodzina zmarłego otrzymuje spadek (im wyższy poziom aspiracji ma starzec w chwili śmierci i im lepsze kontakty z członkami rodziny, tym spadek jest większy). Przeciętny Sim dożywa około 70 dni (wg. czasu gry), ale gdy wychowuje się go od noworodka i każdy kolejny etap życia przechodzi z wysokim poziomem wskaźnika aspiracji, żyje dłużej, nawet o 20 dni.
zgon - większość ich rodzajów zaczerpnięto z The Sims np.: śmierć z głodu, niewyspania, starości, utopienie się lub zginięcie w pożarze, jeśli zaś w pokoju składuje się za dużo brudnych naczyń, przyciągają one żarłoczny rój much, który pożera jednego z członków rodziny. Zmarły Sim może zostać zombie (jeśli użyje się w niewłaściwy sposób wskrzeszeniomatu) lub duchem (jeśli postawi się urnę w domu lub nagrobek w ogrodzie).
Nagrody aspiracji i za osiągnięcia zawodowe w The Sims 2
Nagrody aspiracji - otrzymuje się je za zdobyte punkty aspiracji. Używać ich można tylko w trakcie posiadania złotego lub platynowego statusu, w przeciwnym razie osiąga się zwykle odwrotny skutek.
Nagrody za osiągnięcia zawodowe dostępne są dopiero po osiągnięciu pewnego poziomu w danej karierze zawodowej, umożliwiają zdobywanie punktów umiejętności.Szczegółowa tabela

Nagrody w The Sims 2

Nagrody aspiracji		Za osiągnięcia zawodowe
Nazwa	Zastosowanie	Kariera	Nazwa	Zastosowanie
Drzewo pieniężne	Rosną na nim simoleony	Przestępcza	Wykrywacz kłamstw "Czujnik"	+ kreatywność
Czapka radochy	Poprawia humor sima. W skutku ubocznym go psuje.	Wojskowa	Tor przeszkód "Samoumartwienie"	+ kondycja
Pasteryzowane mleko mądrości HomoGeniusz	Małe dzieci szybciej zdobywają punkty umiejętności	Obibok	Ogród hydroponiczny firmy AkwaMaryna	+ kreatywność
Modne lustrzanki	Simom szybciej rosną paski znajomości	Policyjna	Skaner odcisków palców "Czarowne odbitki"	+ sprzątanie
Karma życia (z dodatkiem The Sims 2 Zwierzaki)	Odmładzanie zwierzęcia	Kulinarna	Domowa fabryka czekolady "Sreberko 890"	+ gotowanie i zarabianie pieniędzy poprzez robienie czekoladek
Doskonały dopalacz działania	Maszyna wypełniająca wszystkie paski. W skutku ubocznym ogromnie zmniejsza wszystkie paski.	Nauka	Stacja biotechniczna firmy Simsanto	+ logika
Hełm mądrości	Szybsze zdobywanie punktów umiejętności	Sportowa	Worek treningowy firmy Wysiłek	+ kondycja
Simowa pompa	Wysysa z innych Simów punkty aspiracji lub umiejętności	Biznes	Symulator golfa	+ charyzma
Wanna dla czworga	Działa jak jacuzzi	Lekarska	Manekin do ćwiczeń chirurgicznych "Ostra precyzja" firmy "Czas Traumy"	+ technika
Eliksir życia	Odmładza sima. W skutku ubocznym go postarza.	Dziennikarska (z dodatkiem The Sims 2: Cztery Pory Roku)	Nagroda Publicera za wyjątkowe osiągnięcia w dziennikarstwie	Wolniejszy spadek potrzeb
Pogodomistrz 57X (z dodatkiem The Sims 2: Cztery Pory Roku)	Pozwala sterować pogodą	Polityczna	Telegazeta firmy "Przedsiębiorcze Biuro"	+ charyzma
Kula NowyTySenso (z dodatkiem The Sims 2: Nocne Życie i The Sims 2: Czas Wolny)	Pozwala zmienić "chemię", aspirację i znak zodiaku Simów	Paranormalna (z dodatkiem The Sims 2: Na Studiach)	Wskrzeszeniomat	Wskrzesza simy. Niewłaściwie użyte zamienia simy w zombie
Maszyna fałszerska (z dodatkiem The Sims 2: Na Studiach)	Produkcja simleonów	Show - biznes	Automatyczny automat Chirurgiczny Doktora "Wu" (z dodatkiem The Sims 2: Na Studiach)	Pozwala całkowicie zmienić wygląd twarzy simów
- - - -	- - - -	Artysta	Staromodny Aparat Fotograficzny Światłość Pro (z dodatkiem The Sims 2: Na Studiach)	Pozwala zrobić zdjęcia do powieszenia lub na sprzedaż. Jest jak szybkie malowanie.
- - - -	- - - -	Badacz natury	Laganaphillis Simnovorii (roślina wyglądająca jak hybryda kwiatu z krową) (z dodatkiem The Sims 2: Na Studiach)	karmiona daje eliksir życia. Niekarmiona zjada simów.
- - - -	- - - -	Prawo	Podium sądowe "Sprzeciw"	+ charyzma, zarabianie
- - - -	- - - -	Poszukanie przygód	Złota Czaszka Jumboka IV	Zatrzymywanie opadanie potrzeb simów w pobliżu
- - - -	- - - -	Muzyka	Rockowy Młot	+ kreatywność
- - - -	- - - -	Gracz	Pinball "Plemienny płomień z kokosa"	+ 5$ co chwilkę
- - - -	- - - -	Edukacja	Pierwsze książki do nauki: Podręcznik edukacji	Możliwość rozwoju wszystkich umiejętności poprzez czytanie książki
- - - -	- - - -	Rozrywka	Gwiazda na podłogę	Podnosi wystrój
- - - -	- - - -	Tancerz/Tancerka	Złota podpórka do tańca	Ćwiczenia baletowe
- - - -	- - - -	Oceanograf	Sztuczny ministaw do badań	Pomaga rozwijać hobby Natura i podnosi rozrywkę
- - - -	- - - -	Wywiad	Minipodsłuch	Można zdobyć pieniądze albo ściągnąć na siebie rozwścieczonego podsłuchiwaniem sąsiada
- - - -	- - - -	Architekt	Ława kreślarska	Pozwala tworzyć własne szkice, które można albo sprzedać, albo powiesić na ścianie jak obrazy malowane na sztaludze.

Dodatki ogólnie

Do gry co pewien czas wydawane są dodatki mające na celu jej odświeżenie, a też dzięki nim The Sims 2 zdobywa coraz to nowych wielbicieli. Wyróżnia się 3 typy takich dodatków:
Expansion Pack - czyli duże dodatki, wprowadzające wiele nowych przedmiotów, interakcji, postaci, mebli, ubrań itd.
Mini Pack - czyli małe dodatki, są to zwykle tylko zbiory kilkunastu nowych przedmiotów i ubrań
Stuff Pack - czyli akcesoria, wzbogaca grę o dużą ilość nowych obiektów i ubrań oraz (czasem) interakcje
Wydane Mini Packi
Zestaw świąteczny - akcesoria (ang. Christmas Party Pack)- dzięki temu dodatku simy maja teraz możliwość urządzenia prawdziwych świąt . Mogą w salonie postawić wielką choinkę lub przyozdobić okna witrażami. Jeśli zostawisz na noc ciastka odwiedzi cię Święty Mikołaj .